Utiliser la plasticité cérébrale pour booster votre cerveau

La plasticité cérébrale, également connue sous le nom de neuroplasticité, est un terme utilisé par les neuroscientifiques qui fait référence à la capacité du cerveau à changer et à se développer à tout âge. Cette flexibilité est d'une importance cruciale pendant le développement de notre cerveau et dans la formation des personnalités.

Avant les années 1960, les scientifiques croyaient que les changements dans le cerveau ne se produisaient que pendant la petite enfance et l'enfance. La plupart pensaient que la structure physique du cerveau était permanente à l'âge adulte. La recherche moderne a conclu que le cerveau crée de nouvelles voies neuronales et modifie celles existantes pour s'adapter à de nouvelles expériences, créer de nouveaux souvenirs et apprendre de nouvelles informations, jusqu'au jour de notre mort.

Le psychologue William James a été le premier à suggérer (en 1890) que le cerveau n'était pas aussi immuable qu'on le croyait autrefois. Dans son livre Les principes de la psychologie , il écrit: «La matière organique, en particulier les tissus nerveux, semble dotée d'un degré de plasticité très extraordinaire». Cependant, son idée a été ignorée pendant des décennies.

Des années 1920 aux années 1960, les chercheurs ont commencé à explorer la création de nouvelles voies neuronales et ont suivi des cas où les personnes âgées souffrant des suites d'un accident vasculaire cérébral massif étaient capables de «reprendre le fonctionnement, démontrant que le cerveau était beaucoup plus malléable qu'on ne le croyait auparavant. Les chercheurs modernes ont confirmé que le cerveau est capable de se recâbler après des dommages.

Caractéristiques de la plasticité
Il existe quelques caractéristiques déterminantes de la neuroplasticité:

Cela varie selon l'âge. Bien que la plasticité soit présente toute la vie, certains changements sont plus probables à des âges spécifiques.

La plasticité implique plusieurs processus neuronaux. La plasticité ne s'arrête jamais et implique toujours les cellules cérébrales en plus des neurones, comme les cellules gliales et vasculaires.

La plasticité se produit pour deux raisons différentes.

À la suite de l'apprentissage, de l'expérience et de la formation de la mémoire
À la suite de dommages au cerveau.
Le cerveau ne cesse de changer en réponse à l'apprentissage. En cas de dommages au cerveau, les zones du cerveau associées à certaines fonctions peuvent être endommagées; mais des parties saines du cerveau peuvent reprendre ces fonctions et les capacités peuvent être restaurées.

L'environnement et la génétique ont tous deux une influence sur la plasticité. La stimulation et l'apport sensoriel de l'environnement auront un effet direct sur la croissance et l'évolution du cerveau. De même, si vous avez une prédisposition génétique à l'apprentissage, vous êtes plus susceptible d'absorber et de conserver plus rapidement des informations et des compétences.

Il existe deux types de neuroplasticité:

Plasticité fonctionnelle : capacité du cerveau à déplacer des fonctions d'une zone endommagée du cerveau vers d'autres zones non endommagées.
Plasticité structurelle : capacité du cerveau à modifier sa structure physique à la suite de l'apprentissage.
Les deux types de plasticité peuvent être exploités pour améliorer notre cerveau.

Façons d'exploiter la plasticité
Avec les bonnes circonstances, le pouvoir de la plasticité cérébrale peut aider les esprits adultes à grandir. Bien que certaines fonctions cérébrales se dégradent avec l'âge, les gens peuvent puiser dans la plasticité et rafraîchir le cerveau.

Des exercices ciblés de plasticité cérébrale aident à garder notre cerveau en forme. Même ceux qui souffrent de lésions cérébrales peuvent être en mesure de recycler leur cerveau pour un meilleur fonctionnement. La clé est d'identifier les fonctions cérébrales à cibler et la meilleure façon de les exercer.

Les chercheurs suggèrent qu'il existe différentes méthodes pour exploiter la plasticité cérébrale:

Jeûne intermittent

La Society for Neuroscience suggère que le jeûne augmente la plasticité synaptique, diminue le risque de maladies neurodégénératives, favorise la croissance des neurones et améliore la fonction cognitive. Lorsque vous jeûnez, un changement métabolique réduit les niveaux de leptine du corps. Ainsi, le cerveau reçoit un signal chimique pour que les neurones produisent plus d'énergie.

Voyage

Voyager encourage la neurogenèse en exposant votre cerveau à des environnements nouveaux, frais et complexes. Paul Nussbaum, un neuropsychologue de l'Université de Pittsburgh explique: «Ces situations nouvelles et difficiles font germer des dendrites au cerveau.» Et une tournée d'une semaine dans un autre pays n'est pas nécessaire pour obtenir cet avantage; faire un road trip le week-end dans une autre ville.

Utiliser des astuces mnémotechniques

L'entraînement de la mémoire favorise la connectivité dans le réseau pariétal préfrontal de votre cerveau et peut ralentir la perte de mémoire avec l'âge. Les appareils mnémotechniques combinent visualisation, imagerie, navigation spatiale, rythme et mélodie, de sorte qu'ils peuvent atteindre simultanément différentes parties du cerveau.

Apprendre un instrument

Le cerveau des musiciens montre une connectivité nette entre les zones du cerveau. Les neuroscientifiques expliquent que l'expérience multisensorielle de jouer d'un instrument de musique permet d'associer des actions motrices à des sons spécifiques et que la mémorisation de modèles visuels conduit à la formation de nouveaux réseaux neuronaux. Lorsque vous pratiquez un nouvel instrument, la répétition permettra à la neuroplasticité de faire son travail.

Exercices de la main non dominante

Utiliser votre main non dominante pendant les tâches de routine peut aider à former de nouvelles voies neuronales. Cela renforce la connectivité entre vos cellules cérébrales. Des études montrent également que les activités de la main non dominantes améliorent la santé émotionnelle et le contrôle des impulsions. Essayez de changer de main pendant certaines tâches simples et testez votre cerveau.

Lire la fiction

Des études montrent une connectivité accrue et continue dans le cerveau des participants après la lecture d'un roman. Une activité cérébrale accrue s'est produite dans la zone du cerveau qui contrôle les sensations physiques et les mouvements. Les scientifiques expliquent que la lecture d'un roman peut être un moyen de transport physique dans le monde fictif. Passer à cet état mental est crucial pour apprendre à avoir des relations sociales complexes.

Développez votre vocabulaire

Lorsque vous apprenez de nouveaux mots, les processus visuels, les processus de mémoire et les processus auditifs du cerveau s'activent. Plus votre vocabulaire est petit, plus vous risquez d'avoir de faibles compétences cognitives.

Dormir

Des études montrent que le sommeil «aide à apprendre la rétention avec la croissance des épines dendritiques, les minuscules protubérances qui relient les cellules cérébrales et facilite le passage de l'information à travers les synapses». Dormir 7 à 8 heures chaque nuit aidera le cerveau à retenir les informations.

Dans quelle mesure la plasticité améliore-t-elle l'esprit?

Dans son livre, Soft-Wired: Comment la nouvelle science de la plasticité cérébrale peut changer votre vie , le Dr Michael Merzenich, pionnier de la recherche sur la plasticité cérébrale et co-fondateur de Posit Science, énumère dix principes de base nécessaires au remodelage de votre cerveau pour avoir lieu:

Le changement se limite principalement aux situations dans lesquelles le cerveau en est d'humeur. Si vous êtes engagé, votre cerveau le sera aussi.
Soyez plus motivé et plus alerte. Ceux qui sont intensément concentrés sur la tâche et consacrés à la maîtrise de quelque chose connaîtront un plus grand changement.
Les points forts des connexions des neurones qui sont engagés ensemble, à chaque instant, sont en fait ce qui change.
Les changements de connexions motivés par l'apprentissage augmentent la coopération de cellule à cellule.
Le cerveau renforce ses connexions entre les équipes de neurones lorsque les choses se passent dans le même ordre au fil du temps.
Bien que les premiers changements cérébraux soient temporaires, les changements deviennent permanents si votre cerveau juge que l'expérience mérite d'être rappelée.
Les changements cérébraux se produisent lors d'une répétition mentale interne, tout comme la répétition physique dans le monde réel nous aide à apprendre et à exécuter des tâches spécifiques.
La mémoire est la clé de l'apprentissage. Lorsque vous apprenez une nouvelle compétence, votre cerveau note le bon, le mauvais et le laid. Le bon essai le plus récent est celui dont le cerveau se souvient.
Lorsque votre cerveau renforce une connexion pour faire progresser votre maîtrise d'une tâche, il affaiblit les connexions inutiles de neurones qui n'ont pas été utilisés.
La plasticité cérébrale peut aller dans les deux sens; vous pouvez générer des changements négatifs aussi facilement que des changements positifs.

Maintenir la plasticité
Nous pouvons comprendre que le cerveau est conçu pour être stimulé et stimulé, pour examiner et interpréter attentivement l'environnement, et garder une trace des détails, ce qui est nécessaire à la survie.

Mais les gens de la société ont tendance à se retirer des détails de la vie. Ils ne gardent plus la trace des choses dans leur tête; ils utilisent des smartphones avec numérotation abrégée, carnets d'adresses et fonctions de rappel. Ils s'appuient sur le GPS plutôt que de prêter attention aux panneaux de signalisation et aux compétences de navigation.

En vieillissant, nous passons de l'acquisition de capacités à l'utilisation des capacités acquises plus tôt dans la vie. Nous opérons sur pilote automatique. Les compétences et les tâches que nous maîtrisons se font simplement par cœur. Nous sommes largement désengagés.

La culture moderne a réduit la stimulation au niveau fonctionnel, tandis que nous nous engageons à un niveau abstrait des opérations. Les détails n'ont plus d'importance et nos cerveaux se détériorent en conséquence. Alors que nous continuons à nous désengager du simple acte de rappel de mémoire, nous laissons notre plasticité cérébrale en sommeil.

Mais, il est plus que possible de maintenir la plasticité en vieillissant. Les humains ont la capacité d'apprendre de nouvelles choses, de maîtriser de nouvelles compétences ou d'apprendre de nouvelles langues, même jusqu'à un âge avancé. Cet exemple de neuroplasticité impliquera très probablement des changements structurels et biochimiques au niveau de la synapse.

Les cerveaux adultes se souviennent des nouvelles activités par la répétition. Lorsqu'un environnement enrichi et stimulant est offert à un cerveau endommagé, une récupération peut se produire. Cependant, tout le monde ne pourra pas récupérer. L'ampleur des lésions cérébrales, les traitements et la rééducation seront la clé de l'engagement de la neuroplasticité.

Conclusion
Le cerveau est une source incroyable de compétences, de mémoire et de fonctionnalités. Sa capacité à s'améliorer continuellement sur les plans fonctionnel et structurel fait des êtres humains l'une des créatures les plus sophistiquées de la planète.

Nous avons tous le pouvoir d'entraîner, de modifier et de guérir notre propre cerveau par un travail acharné, des efforts concentrés et une croyance en la puissance de l'esprit.